Οδυσσέας

 

Η Περσική Οδύσσεια

Κεφάλαιο 1: Η Φυγή στην Ουδέτερη Γη

Ο Οδυσσέας Ιστορικός κοίταξε για τελευταία φορά την Κωνσταντινούπολη να χάνεται στον ορίζοντα. Καθηγητής ιστορίας στο γυμνάσιο της Σμύρνης, είχε αφήσει τα πάντα πίσω του όταν ακούστηκαν οι πρώτες φήμες για επικείμενη στράτευση. Η Περσία, ουδέτερη και μακριά από τα πεδία των μαχών, του φαινόταν η ιδανική κρυψώνα για έναν άνδρα που είχε κουραστεί από τις ιστορικές τραγωδίες και δεν ήθελε να γίνει μέρος μιας νέας.

Η πόλη που κατέληξε ήταν η Χαμαδάν, μια σκονισμένη κωμόπολη στα δυτικά της Περσίας που βρισκόταν στη σταυροδρόμι των εμπορικών δρόμων. Εδώ, ανάμεσα σε πέρσες εμπόρους, κούρδους βοσκούς και αρμένιους χειροτέχνες, ο Οδυσσέας έπαψε να είναι καθηγητής και έγινε απλώς ένας ξένος με χρήματα στην τσέπη και πολύ ελεύθερο χρόνο.

Κεφάλαιο 2: Η Παρακμή στα Τέκεδες

Τα chai-khanehs της Χαμαδάν έγιναν το δεύτερο σπίτι του. Κάθε πρωί ξυπνούσε με πονοκέφαλο από το περσικό κρασί της προηγούμενης νύχτας και κάθε απόγευμα βρισκόταν πάλι στα ίδια μαγαζιά, με τα χαλιά και τα μαξιλάρια, όπου οι άνδρες έπαιζαν backgammon και as nas μέχρι αργά.

Τα δάχτυλά του, που κάποτε κρατούσαν κιμωλία για να γράφουν στον πίνακα για τον Μέγα Αλέξανδρο, τώρα κρατούσαν χαρτιά και ζάρια. Η γνώση του για την ιστορία του αρχαίου κόσμου τον βοήθησε να κερδίζει την εμπιστοσύνη των τοπικών - μπορούσε να τους μιλάει για τον Κύρο και τον Δαρείο σαν να τους ήξερε προσωπικά.

Βράδια στα μπορντέλα της πόλης, με την Ζαρίφα, μια περσίδα πόρνη με μάτια σαν αμύγδαλα και χαμόγελο που υποσχόταν λησμονιά. Εκεί, ανάμεσα σε οπιοφόρο καπνό και φτηνό αρακί, ο Οδυσσέας ξέχασε ότι κάποτε δίδασκε στα παιδιά για την αξιοπρέπεια και την αρετή.

Κεφάλαιο 3: Οι Συνομωσίες του Πολέμου

Αλλά η Χαμαδάν δεν ήταν τόσο απομονωμένη όσο φαινόταν. Στους ίδιους  τεκέδες όπου ο Οδυσσέας έχανε τις ημέρες του, δυνάμεις που θα μπορούσαν να αλλάξουν την πορεία του πολέμου συναντιόνταν και σχεδίαζαν.

Ο Χανς φον Ζάιτλερ, ένας ψηλός, αδύνατος γερμανός με γαλάζια μάτια σαν πάγος, είχε φτάσει στην πόλη μεταμφιεσμένος σε έμπορο χαλιών. Στην πραγματικότητα ήταν πράκτορας των γερμανικών μυστικών υπηρεσιών με μια αποστολή: να χρηματοδοτήσει τις κουρδικές φυλές της περιοχής για να εξεγερθούν κατά των ρώσων στο βορρά.

Ο τοπικός φύλαρχος, Ρεζά Χαν Μπαχτιάρι, ήταν φιλογερμανός και είχε δεχτεί να συνεργαστεί. Ο γιος του, Αλί, νεαρός και παθιασμένος, περνούσε τις ημέρες του στους ίδιους τεκέδες με τον Οδυσσέα, παίζοντας χαρτιά και ονειρευόμενος μια μεγάλη εξέγερση που θα έκανε το όνομά του αθάνατο.

Και υπήρχε κι ο Ιβάν Πετρόφ, ένας ρώσος πράκτορας που παρουσιαζόταν σαν έμπορος γούνας από την Αστραχάν. Είχε έρθει να παρακολουθεί τις γερμανικές κινήσεις και να τις αποτρέψει με κάθε τρόπο.

Κεφάλαιο 4: Η Αγάπη και ο Θάνατος

Όταν ο Οδυσσέας πρότεινε στη Ζαρίφα να τον παντρευτεί, αυτή γέλασε πρώτα, μετά έκλαψε, και τέλος είπε ναι. Είχε κουραστεί από τη ζωή που έκανε και ο απαλός γραμματισμένος ξένος της φαινόταν σαν δώρο από τον ουρανό.

Αλλά ο Αλί Μπαχτιάρι είχε άλλα σχέδια. Εδώ και μήνες επισκεπτόταν τη Ζαρίφα, όχι μόνο για σωματική ικανοποίηση αλλά γιατί πίστευε ότι την αγαπούσε. Όταν έμαθε για τα σχέδια γάμου, η οργή του δεν είχε όρια.

Μια νύχτα, καθώς η Ζαρίφα γύριζε από το μπάνιο στον ποταμό, δολοφονήθηκε. Τα χτυπήματα από τα παραδοσιακά περσικά ξίφη την άφησαν αιμόφυρτη στην όχθη. Ο Αλί και δύο από τους άνδρες του εξαφανίστηκαν στο σκοτάδι.

Κεφάλαιο 5: Η Συμμαχία της Εκδίκησης

Ο πόνος μεταμόρφωσε τον Οδυσσέα. Ο μαλακός καθηγητής που έψαχνε για ησυχία βρήκε μέσα του έναν σκληρό άντρα που ζητούσε αίμα. Αλλά ήξερε ότι δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει μόνος του έναν φύλαρχο και τους άνδρες του.

Στο τεκέδες του Χατζή Μαχμούντ, όπου το οπιόδες μασιόνταν με τη μυρωδιά του καλιανιού, συνάντησε τον Πετρόφ. Ο Ρώσος του είπε την αλήθεια για την ταυτότητά του και πρότεινε μια συμμαχία.

"Οι γερμανοί δίνουν χρυσό στον Ρεζά Χαν για να σηκώσει τις φυλές εναντίων μας," εξήγησε ο Πετρόφ καπνίζοντας παπιρόσα. "Αν σκοτώσουμε αυτόν και τον φον Ζάιτλερ, θα σταματήσουμε την εξέγερση. Κι εσύ θα πάρεις την εκδίκησή σου για τη γυναίκα σου."

Ο Οδυσσέας δέχτηκε. Για πρώτη φορά στη ζωή του, η ιστορία δεν ήταν κάτι που διάβαζε σε βιβλία αλλά κάτι που θα έφτιαχνε με τα ίδια του τα χέρια.

Κεφάλαιο 6: Η Κυνηγητό στην Έρημο

Η πρώτη επίθεση έγινε στο καραβανσεράι έξω από την πόλη, όπου ο φον Ζάιτλερ είχε κανονίσει συνάντηση .Ο Πετρόφ είχε φέρει δυναμίτη από ρωσικές αποθήκες και ο Οδυσσέας είχε μάθει να το χρησιμοποιεί με την επιδεξιότητα ενός σαμποτέρ.

Η έκρηξη φώτισε τη νυχτερινή έρημο σαν δεύτερος ήλιος, αλλά ο Γερμανός γλίτωσε - ήταν πιο έμπειρος από όσο είχαν υπολογίσει. Τώρα ήξερε ότι τον κυνηγούσαν.

Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα θανάσιμο παιχνίδι κρυφτού σε μια περιοχή χιλιάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων. Ο Ρεζά Χαν είχε κινητοποιήσει τους άνδρες του, ο φον Ζάιτλερ είχε καλέσει οθωμανούς από τα δυτικά, και οι τρεις αυτοί άντρες - ο Έλληνας καθηγητής, ο Ρώσος πράκτορας, και ένας νεαρός τοπικός οδηγός που είχαν πείσει να τους βοηθήσει - κυνηγούσαν και κυνηγιόνταν στους λόφους και τα φαράγγια της Περσίας.

Κεφάλαιο 7: Το Αιματηρό Φινάλε

Η τελική σύγκρουση έγινε στις ερείπια ενός αρχαίου ζωροαστρικού ναού, όπου κάποτε καίγονταν οι ιερές φωτιές. Ο φον Ζάιτλερ, ο Ρεζά Χαν και ο Αλί είχαν οχυρωθεί εκεί με είκοσι οπλισμένους άνδρες, περιμένοντας τους οθωμανούς που έρχονταν για ενίσχυση.

Ο Πετρόφ εκτέλεσε την τελική  επίθεση με εκρηκτικά, ενώ ο Οδυσσέας, με ένα παραδοσιακό περσικό ξίφος που είχε αγοράσει από έναν οπλοποιό, μπήκε στα ερείπια για την τελική του συνάντηση με τον δολοφόνο της Ζαρίφα.

Η μάχη ήταν σύντομη και άγρια. Ο φον Ζάιτλερ πέθανε με μια σφαίρα στο κεφάλι από το μαούζερ του Πετρόφ. Ο Ρεζά Χαν έπεσε όταν μια δοκός από το κατεστραμμένο ταβάνι τον διαπέρασe. Και ο Αλί, ο νεαρός που είχε σκοτώσει από παθιασμένη αγάπη, βρήκε το θάνατο από το ξίφος του ανθρώπου που είχε αρνηθεί να μοιράστει τη γυναίκα που αγαπούσε.

Αλλά καθώς οι τρεις τους εγκατέλειπαν τα ερείπια, άκουσαν τους ήχους που πάγωσαν το αίμα τους: χιλιάδες φωνές που φώναζαν πολεμικά συνθήματα. Οι φυλές του βορρά είχαν ήδη λάβει τον γερμανικό χρυσό και ξεσηκώνονταν κατά των Ρώσων.

Κεφάλαιο 8: Η Πικρή Επιστροφή

Μήνες αργότερα, ο Οδυσσέας βρισκόταν πάλι σε ένα πλοίο, αυτή τη φορά με προορισμό την Αθήνα. Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος δεν είχε  είχε τελειώσει,  η Περσία εξακολουθούσε να αιμορραγεί από τις συνέπειές του.

Είχε εκδικηθεί τη Ζαρίφα, είχε σταματήσει μια γερμανική συνομωσία, αλλά η ιστορία είχε ήδη γραφτεί με τον δικό της τρόπο. Οι φυλές είχαν εξεγερθεί, οι Ρώσοι είχαν αποσυρθεί λόγω της επανάστασης στη χώρα τους, και η Περσία παρέμενε ένα πεδίο μάχης για ξένα συμφέροντα.

Καθώς το πλοίο απομακρυνόταν από την ασιατική ακτή, ο Οδυσσέας σκέφτηκε ότι είχε πάει στην Περσία να αποφύγει την ιστορία, αλλά στο τέλος η ιστορία τον είχε βρει. Και ίσως, στοχάστηκε καπνίζοντας ένα τσιγάρο στο κατάστρωμα, αυτός να ήταν πάντα ο κανόνας: κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει από το χρονικό της εποχής του.

Την επόμενη εβδομάδα θα ξαναβρισκόταν μπροστά σε έναν πίνακα, διδάσκοντας ιστορία σε νέα παιδιά. Αλλά τώρα θα είχε τις δικές του ιστορίες να διηγηθεί - αν τολμούσε.